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Le aziende specializzate in prodotti chimici per la cura del prato hanno offerto a lungo prodotti combinati che contengono sia fertilizzanti per nutrire il prato che erbicidi per uccidere la gramigna o le erbacce a foglia larga. Ci sono spesso commercializzati come prodotti che fanno risparmiare tempo che consentono a un proprietario di casa di realizzare sia l'alimentazione che il controllo delle infestanti in un'unica azione. Esempi di questi prodotti includono una varietà di formulazioni di Scotts Weed & Feed Turfbuilder, Weed & Feed Fertilizer e Crabgrass Killer di BioAdvanced, Weed & Feed di Greenview, Weed Preventer e Plant Food di Preen e Knox Weed/Feed.
Che cos'è "erba e cibo"?
Weed and Feed è una combinazione di fertilizzante ed erbicida a foglia larga che viene solitamente applicato al prato a metà stagione come un modo per abbattere le erbacce e nutrire l'erba in una semplice applicazione. Il rapporto del fertilizzante può variare, ma i marchi più popolari di solito dispongono di un fertilizzante idrosolubile ad alto contenuto di azoto che incoraggia la crescita massima. La stragrande maggioranza di questi prodotti è in forma granulare che viene applicata sul prato con uno spandiconcime a spaglio o a goccia.
Limitazioni e problemi
Esperti di prato indipendenti vedono problemi con erbacce e mangimi su più fronti. Innanzitutto, l'elevato contenuto di azoto stimola la crescita ottimale, ma non influisce sulla salute e sul vigore complessivi delle piante erbacee. Tutti i fertilizzanti per il prato sono in qualche modo ricchi di azoto poiché il fogliame verde intenso è l'obiettivo, ma una scelta di fertilizzante migliore è un po' più equilibrata, offrendo almeno un po' di fosforo per aiutare le piante erbacee a immagazzinare e utilizzare i nutrienti e un po' di potassio per aiutare con sviluppo delle radici.
Il tempo di applicazione tipico per erbacce e prodotti per mangimi, generalmente la metà dell'estate, non è necessariamente il momento migliore per scuotere il prato con un'alimentazione pesante. La primavera e l'inizio dell'estate sono periodi molto migliori per l'applicazione di fertilizzanti su un prato.
L'eccesso di azoto che si trova nell'erba e nei mangimi può davvero lasciarti con un prato verde scuro invidiabile, ma quell'erba sarà estremamente suscettibile alla siccità. E l'eccesso di azoto può portare a infestazioni da larve e condizioni di malattia.
Ma è con l'aspetto del controllo delle infestanti delle erbe infestanti e dei mangimi che iniziano i veri problemi. L'erbicida utilizzato è una forma in polvere di erbicidi a foglia larga popolari che contengono 2,4-D, mecoprop e dicamba. Questa combinazione di sostanze chimiche è popolare perché svolge un'azione letale sulle erbacce a foglia larga lasciando illeso l'erba del prato. Questi prodotti funzionano attaccandosi alla superficie delle erbacce, quindi le condizioni devono essere esattamente giuste affinché il prodotto funzioni. Il prato deve essere bagnato per permettere alla polvere dell'erbicida di attaccarsi alle foglie, ma è importante anche che non sia prevista pioggia; non vuoi lavare il prodotto dalla foglia prima che abbia fatto il suo lavoro. Queste precise condizioni ottimali possono rendere piuttosto difficile la corretta applicazione di erba e mangime, il che spesso porta a un uso improprio.
Vietato in Canada
I prodotti combinati contenenti fertilizzanti ed erbicidi sono stati ufficialmente vietati in Canada dal 2010. Molte province avevano già una legislazione che limitava l'uso di erbacce e mangimi o erbicidi cosmetici, ma la decisione di Health Canada ha portato a un divieto totale della vendita e dell'uso di una volta -prodotto di combinazione popolare.
La legislazione relativa all'uso di erbacce e mangimi in Canada elude gli aspetti più controversi dell'uso di erbicidi chimici - principalmente i problemi di salute delle esposizioni ripetute a lungo termine - e va per un approccio più agronomico. Invece di entrare nella controversia sanitaria, la decisione canadese si è concentrata sull'inefficienza di questi prodotti.
In primo luogo, non è necessario applicare l'erbicida come applicazione generale. Erbacce e mangimi diffondono erbicidi fino ai confini del prato, indipendentemente dal fatto che ci siano erbacce o meno. Pratiche come questa non sono in contatto con la gestione integrata dei parassiti (IPM) e altri approcci più sensati alla cura del prato. L'uso di diserbanti dove non è necessario è eccessivo e non rispettoso dell'ambiente.
Un altro problema con la combinazione dei due prodotti è che la concimazione del prato e l'eliminazione delle erbacce sul prato sono visti meglio come due eventi separati che non dovrebbero essere combinati. La concimazione del prato dovrebbe essere eseguita seguendo il regime di cura del prato prescelto, mentre l'eliminazione delle erbacce è una pratica propria e può essere eseguita in modo più sicuro ed efficiente spruzzando localmente durante la stagione.
avvertimento
I proprietari di case dovrebbero considerare i reali rischi per la salute che derivano dall'uso di qualsiasi erbicida chimico, in particolare per bambini, animali domestici, donne incinte e anziani.
Philip Landrigan, decano per la salute globale e professore di pediatria presso la Mount Sinai School of Medicine di New York, osserva che poiché i bambini crescono rapidamente,
… assorbono nei loro corpi più pesticidi che si trovano nel cibo, nell'acqua e nell'aria.
I (loro) delicati processi di sviluppo sono facilmente interrotti da dosi molto piccole di sostanze chimiche tossiche che sarebbero virtualmente innocue per un adulto.
Forme alternative di controllo delle infestanti
Se devi usare erbicidi chimici su un prato, un approccio molto più responsabile è quello di trattare le erbacce. Usa un prodotto spray liquido per ricoprire le foglie delle singole erbacce quando le vedi: farlo subito dopo le faccende di falciatura del prato è un buon regime.
E non sottovalutare i mezzi antiquati per il controllo delle infestanti: scavarle a mano. Soprattutto in un piccolo prato, rimuovere manualmente le erbacce non è un compito difficile, soprattutto se lo fai regolarmente in modo che le principali infestazioni di erbacce non possano attecchire. È disponibile una varietà di strumenti utili per rimuovere le erbacce dal prato, che vanno dalle forchette con il manico lungo ai "popper" per le erbacce che possono rimuovere l'intera radice. Il diserbo manuale ha anche il vantaggio di arieggiare naturalmente il prato quando si rimuovono i nuclei contenenti radici di erbacce.
In alcune aree, qualsiasi uso cosmetico di erbicidi, non solo erbacce e mangimi, è stato bandito e anche l'irrorazione delle erbe infestanti non è un'alternativa praticabile. Un semplice programma IPM può aiutare, insieme a un corretto regime di cura del prato. In ogni caso, si potrebbe fare un forte argomento per esaminare la cura organica del prato. Il controllo organico delle infestanti adotta un approccio più olistico alle infestanti e vede la loro presenza come un segno di altri problemi sottostanti. Molte erbacce invadono quando l'erba è stressata o quando è presente un tappeto erboso sottile/spoglio. Un programma aggressivo di semina eccessiva può aiutare, così come falciare il prato ad un'altezza di tre pollici o più. Alcune erbacce, ad esempio i denti di leone, tendono a favorire i terreni a basso contenuto di calcio, quindi un test del suolo e le successive applicazioni di calcio possono essere un modo per ridurne il numero. In definitiva, fornire le condizioni ottimali per la crescita dell'erba è il modo migliore per controllare le erbacce.
