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Sebbene originario della Cina, l'agrifoglio cinese è molto amato dagli uccelli e dalle persone del sud-est americano. Questo arbusto sempreverde è versatile; può crescere come un grande arbusto lussureggiante o un piccolo albero tagliato. Uccelli come il tacchino selvatico, il bobwhite settentrionale, la colomba del lutto, il waxwing del cedro, il cardellino americano e il cardinale settentrionale cercano il suo denso fogliame per nidificare e le bacche per il cibo.
L'agrifoglio cinese è il primo agrifoglio a fiorire in primavera. Piccoli fiori giallo-verdi, ciascuno con quattro minuscoli petali, attirano le prime api della stagione. "D'Or Chinese Holly", noto anche come "Yellowberry Holly", attrae specificamente le api colletes banksi che nidificano a terra.
Durante i mesi più freddi, la maggior parte offre frutti di colore arancione scuro o rosso, mentre meno varietà creano bacche gialle più morbide. È uno dei pochi Hollies in grado di produrre bacche senza impollinazione maschile, la più grande di tutte le bacche di agrifoglio con un diametro da 1/4 a 1/2 pollice. Le foglie sono verde oliva lucido scuro e un po' spinose. Le foglie glabre sono considerate coriacee e di consistenza cerosa. Ogni latifoglia è eccezionalmente brillante rispetto alle altre della famiglia delle Aquifoliaceae.
| Nome botanico | Ilex cornuta |
| Nome comune | agrifoglio cinese |
| Tipo di pianta | Arbusto o albero sempreverde perenne |
| Dimensione matura | 25 piedi di altezza e 20 piedi di larghezza |
| Esposizione solare | Pieno sole fino all'ombra parziale |
| Tipo di terreno | Da umido a ben drenato |
| pH del terreno | da 5,0 a 6,0 |
| Tempo di fioritura | Dalla primavera all'inizio dell'estate |
| Colore del fiore | Crema, abbronzatura, bianco |
| Zone di robustezza | 7, 8, 9 |
| Area nativa | Cina |
Come coltivare l'agrifoglio cinese
Questo sempreverde è resistente nelle zone USDA da 7 a 9. Alcune cultivar tendono a crescere come un arbusto, mentre altre tendono a diventare un albero. "Burford" crea una bella siepe alta e larga fino a 20 piedi. Il "Burfordii" a crescita rapida e senza spina dorsale è un'altra scelta saggia per una siepe. Per un agrifoglio cinese più educato, prendi in considerazione "Berries Jubilee" che cresce in un tumulo addomesticato e offre molte bacche rosso vivo in autunno e in inverno.
Scegli un luogo soleggiato. L'agrifoglio cinese prospera in pieno o parziale sole, ma tollera l'ombra. Le piante crescono più piene con più sole. Almeno 5 ore di luce solare diretta consentiranno una produzione di bacche e una densità del fogliame ottimali.
Stabilirsi con tempo fresco. Prima di piantare, scava una buca due o tre volte più larga (e solo altrettanto profonda) della zolla. Considera le dimensioni mature della cultivar scelta, poiché gli agrifogli cinesi possono crescere ovunque da quattro a 20 piedi di larghezza. Più ampio è il foro, meglio è.
Suolo
L'agrifoglio cinese preferisce un terreno umido e ben drenato. Cresce in argilla, sabbia o terriccio se il terreno ha un ottimo drenaggio. Se il terreno argilloso è molto denso, mescola un terriccio organico o un mix di piante per arricchire le radici. Se il terreno è molto sabbioso e drena rapidamente, aggiungi muschio di torba e/o compost per trattenere l'umidità. Con una mano tieni la pianta dritta e con l'altra riempi la buca di terra. Tamponare il terreno intorno alle radici per rimuovere eventuali sacche d'aria. Quando il buco è riempito a metà, bagnare il terreno. Continua a riempire. Lascia che il bordo superiore della zolla poggi appena sopra il livello del suolo. Ciò consentirà alle radici di depositarsi nella pioggia in arrivo.
acqua
Dopo la semina, innaffia profondamente. Aggiungi uno o due pollici di pacciame o paglia di pino in cima al terreno fresco. Lascia dello spazio intorno alla base della pianta poiché mettere il pacciame troppo vicino potrebbe causare la putrefazione della corteccia. Una volta che l'agrifoglio cinese è stato piantato correttamente, è eccezionalmente bello e anche molto adattabile. Le piante desiderano solo annaffiature profonde occasionali se il clima è estremamente secco, ma generalmente si dimostrano resistenti alla siccità e al calore.
Fertilizzante
Ogni fine inverno o inizio primavera, dai da mangiare alle piante un arbusto a lenta cessione e un fertilizzante per alberi. Il ferro e/o lo zolfo favoriranno l'inverdimento costante. Se le foglie iniziano a ingiallire da metà a fine estate, potrebbe essere utile una seconda concimazione.
Tossicità
Secondo l'ASPCA, l'agrifoglio è tossico per gatti, cani e cavalli. Foglie e bacche hanno una bassa tossicità, ma vomito, diarrea e depressione sono possibili effetti collaterali. Nota: le bacche di agrifoglio cinese sono velenose per l'uomo e dovrebbero essere conservate per gli uccelli.
Potatura
L'agrifoglio cinese cresce così folto e denso da essere considerato invasivo in alcune parti del Kentucky, della Carolina del Nord, dell'Alabama e del Mississippi. Per mantenere una siepe ordinata per la privacy, è necessaria la potatura. Senza una potatura pesante, queste piante possono occupare un intero giardino.
Possono crescere ovunque da quattro a 25 piedi di altezza, con una media di circa nove piedi di altezza e diffondersi da quattro a 20 piedi. "Punto ad ago" (nella foto sopra) raggiunge solo da 10 a 15 piedi di altezza e da 10 a 12 piedi di larghezza. Questa varietà può anche essere addestrata come un piccolo albero, ideale come schermo o bordo. Per una siepe più corta, prendi in considerazione i tipi nani Rotunda o Dwarf Burford che crescono solo quattro piedi di altezza e otto piedi di larghezza.
Crescere in contenitori
L'agrifoglio cinese apprezza il terreno umido e ben drenato quando piantato nel terreno o in un vaso. Prestare particolare attenzione per mantenere un ambiente umido, non inzuppato, nei contenitori. I fori di drenaggio e il terriccio di alta qualità forniranno un inizio ideale per questo agrifoglio. Scegli un vaso piuttosto grande almeno otto pollici più largo della zolla. Ciò consentirà alla pianta di crescere per i prossimi due o tre anni prima di passare a un contenitore più grande.
Le piante mature possono vivere fino a 80 anni e guadagnano una vita ben vissuta. Mentre accoglie le api in primavera e in estate, gli uccelli in autunno e gli ospiti a tavola per le feste, l'agrifoglio cinese è un sempreverde per tutte le stagioni.
