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La designer di Dallas Jean Liu ha intrapreso un percorso tortuoso nel mondo degli interni, ma ha portato con sé un buon senso degli affari e una passione per gli spazi personalizzati. Come parte della nostra serie, Il mio viaggio nel design, abbiamo parlato con Liu dei suoi successi professionali più orgogliosi, delle sue fonti di ispirazione e di un progetto imminente che le ha fornito un sacco di entusiasmo.
Al suo ingresso nel mondo del design
Crescendo, Liu non si è mai immaginata di perseguire il design in modo professionale. "Vengo da una famiglia cinese tradizionale in cui l'istruzione e il successo sono molto apprezzati", spiega. “Mentre i miei genitori sostenevano gli sbocchi creativi, non era qualcosa che credevano dovesse essere perseguito come lavoro. Mi riferisco scherzosamente a me stesso come al "designer accidentale": questa non era una carriera che avevo mai avuto intenzione di perseguire, ma sono qui da 13 anni e amo ogni momento".
Dopo il liceo, Liu, che si era divertito a studiare scienze politiche, si è laureata in servizio all'estero alla Georgetown University e poi ha completato un master in teologia ad Harvard. "Ero particolarmente interessata al ruolo della religione nella politica e ho pensato che mi sarei laureata e avrei lavorato per un think tank", riflette.
Mentre era ancora alla scuola di specializzazione, i piani di Liu cambiarono rapidamente: le fu chiesto di determinare il futuro dell'attività del suo defunto padre nel settore della produzione e distribuzione dell'illuminazione a casa a Dallas. "Questa non era una chiamata che mi aspettavo e, inutile dirlo, sono rimasta scioccata", spiega Liu. "Non avevo esperienza nel settore dell'illuminazione e trasferirmi a Dallas non era "parte del piano", ma per dovere e obbligo, sono tornato subito dopo la laurea".
Tornata a Dallas, Liu ha messo le sue energie nel business. "Ero molto interessata all'aspetto dello sviluppo del prodotto", dice. “Ho trascorso la maggior parte del mio tempo con il team di progettazione del prodotto studiando le tendenze, rivedendo nuovi progetti e lavorando con le fabbriche all'estero. Questo ha acceso la mia creatività in un modo che non mi aspettavo”.
Liu ha anche iniziato a stabilirsi nella sua città natale, acquistando e ristrutturando la sua prima casa, uno storico Tudor nel quartiere di Lakewood a Dallas. "L'esperienza è stata molto positiva e piacevole e io e l'appaltatore abbiamo continuato a ristrutturare altre quattro case", spiega. "La nostra ultima ristrutturazione è stata completata nel periodo in cui il mercato aveva iniziato a ammorbidirsi, quindi il broker ci ha incoraggiato ad aggiungere "tocchi morbidi" alla casa, come trattamenti per finestre e cuscini per le panche".
Dopo aver visto questi sviluppi, un'amica di Liu si interessò e assunse Liu per trasformare il proprio condominio. "Quando ho finito il suo spazio, avevo altri due lavori e prima ancora di rendermi conto di cosa fosse successo, ero in affari", dice Liu.
Sullo stile di design di lei e dei suoi clienti
"Siamo modernisti nel cuore", dice Liu della sua estetica. “Amiamo i classici della metà del secolo, gli spazi modificati e sentiamo che nessuna stanza è completa senza una grande arte.”
Ma non esistono due spazi che lei progetta sono gli stessi. "Crediamo nella creazione di interni personalizzati per ciascuno dei nostri clienti per riflettere i loro interessi e il loro stile di vita", spiega Liu, che lavora con le persone in tutte le fasi della vita. "I clienti condividono un'affinità verso un approccio più moderno e su misura alla vita, e molti di loro hanno collezioni d'arte di prim'ordine che diventano una parte significativa della programmazione e del layout di una casa".
Sulla transizione dalla sua azienda di famiglia al design
Liu afferma che il suo background lavorando con un team di sviluppo prodotto presso l'azienda di famiglia ha reso l'idea di progettare e fabbricare mobili personalizzati per le esigenze specifiche di un cliente meno scoraggiante quando si trattava di design d'interni. Aggiunge: "Tutti quei viaggi all'estero per lavorare con le fabbriche per sviluppare prototipi si sono rivelati grandi esperienze".
Liu è entrato nel settore del design con una solida conoscenza anche delle finanze della gestione di un'azienda. "Capire qual è il sovraccarico, essere in grado di fatturare e riscuotere in modo tempestivo e gestire il flusso di cassa ogni mese sono tutti aspetti necessari per avere successo in un settore creativo", osserva.
Liu è grata per i più giovani designer di interni che è stata in grado di assumere. "La loro capacità di utilizzare i software ei programmi più recenti e migliori che non esistevano quando eravamo a scuola ha contribuito ad aumentare la nostra efficienza in tutto lo studio", spiega. "Hanno anche dimostrato di essere ottime casse di risonanza per come e quale ruolo dovrebbero svolgere i social media nella nostra azienda".
Aggiunge: "Non credere alla negatività che circonda i millennial: quelli che abbiamo la fortuna di avere sono alcuni dei più esperti auto-starter che abbiamo mai visto. Sono grandi lavoratori, hanno nuove idee e non esitano a rimboccarsi le maniche per portare a termine il lavoro”.
Non credere alla negatività che circonda i millennial: quelli che abbiamo sono alcuni dei più esperti auto-starter che abbiamo mai visto.
Traendo ispirazione dalla moda e dai viaggi
"In una vita pre-pandemia, abbiamo viaggiato così tanto come famiglia e come studio, abbiamo scherzato sul fatto che fossimo zingari", dice Liu. Pertanto, le avventure di Liu in posti nuovi hanno influenzato notevolmente il suo lavoro, così come la moda.
"Avendo avuto la possibilità di assistere a sfilate di moda couture a Parigi e in Italia per un po' di tempo, ho avuto la fortuna di vedere le creazioni più incredibili e sbalorditive e le opere d'arte indossabili", spiega Liu. “Ad esempio, nel 2019, ho partecipato alla sfilata di Dolce Gabbana Alta Moda in Sicilia, dove il revival greco era di gran moda, e c'era un abito particolare in una lussuosa tonalità di melanzana con dettagli dorati sulla spalla che è diventato l'ispirazione per la nostra orchidea a tavola quella primavera successiva”.
Sui momenti salienti della sua carriera finora
Liu è estremamente orgogliosa di essere stata nominata uno dei designer Next Wave di House Beautiful. "Fino a quel riconoscimento, mi sono sempre sentita un po' a disagio o insicura per non aver conseguito una laurea in interior design come la maggior parte dei miei coetanei, indipendentemente da quanto avrei potuto essere disposta a lavorare di più", dice.
Ci siamo sentiti come se stessimo nuotando nel burro di arachidi per mesi, ed è stata una tale sorpresa essere sotto i riflettori per un po' e avere un riconoscimento positivo.
Era anche entusiasta di vedere il suo lavoro sulla copertina di Casa Beautiful's numero di ottobre 2020. "È stato completamente inaspettato ed è arrivato in un momento così difficile per noi durante la pandemia", riflette. “Ha completamente rifornito e rivitalizzato il mio intero studio di design. Ci siamo sentiti come se stessimo nuotando nel burro di arachidi per mesi, ed è stata una tale sorpresa essere sotto i riflettori per un po' e avere un riconoscimento positivo".
Infine, Liu si è divertito molto a servire come co-presidente per l'inaugurale Kips Bay Dallas Showhouse. "Dallas ha avuto a lungo un grande design in corso, ma è stato solo in questa vetrina che mi sono sentito come se fosse in mostra per tutti nel settore da vedere e apprezzare a livello nazionale", spiega. “Anche questo showhouse è stato tirato fuori durante la pandemia, quindi mentre ci sentiamo incredibilmente fortunati ad averne fatto parte, ne stiamo uscendo carichi per la nostra città e ci sentiamo un po' invincibili, dal momento che abbiamo dovuto superare numerosi ostacoli. "
Sul futuro di Jean Liu Design e l'industria nel suo insieme
Liu è entusiasta di condividere che sta lavorando al suo primo progetto di design del ristorante, progettando la nuova sede di Sassetta, che aprirà nel Joule Hotel di Dallas questo autunno. Questo tipo di lavoro è qualcosa che sperava di intraprendere da tempo.
Liu si trasferirà presto anche in un nuovo studio di design nel Dallas Design District. "Sarà uno spazio di studio più ampio per le nostre esigenze in continua crescita, ma sarà anche condiviso tra altri creativi che operano in settori correlati", spiega.
Per quanto riguarda il settore in generale, Liu afferma di rimanere ottimista su ciò che riserva il futuro. "Penso che la pandemia abbia sempre e ulteriormente affermato l'importanza della casa, e i clienti, attuali e potenziali, daranno la priorità alle loro case e ai lavori di ristrutturazione rispetto ad alcuni dei loro precedenti interessi o passatempi", spiega Liu, che ha assistito a un afflusso di clienti chiede.
"Siamo entusiasti di assistere a questo forte e rinnovato interesse per la creazione di interni confortevoli e funzionali", aggiunge. "Casa è dove si trova."
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