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Quasi tutti i tè gustati provengono da una specie specifica di pianta nota come camelia sinensis. Esistono due varietà di questa pianta che producono ciascuna diversi tipi di tè, con caratteristiche specifiche che definiscono ognuna. Il tè nero (chiamato "tè rosso" in Cina a causa del colore della miscela) è la varietà dal sapore più forte a causa del suo tempo di ossidazione durante la lavorazione. Il tè Oolong, noto per le sue note floreali, è meno ossidato. Il tè verde, la varietà più delicata, non subisce affatto l'ossidazione e viene fritto in padella durante la lavorazione per evitare che si verifichi l'ossidazione.
Camellia sinensis (o pianta del tè) è un arbusto a crescita rapida utilizzato per preparare la maggior parte dei tè tradizionali contenenti caffeina, tra cui tè nero, tè bianco, tè oolong e tè verde. Questa pianta ha avuto origine vicino alla regione sud-occidentale della Cina come arbusto forestale sempreverde. Le foglie sono di colore verde lucido con bordi seghettati e sono simili sia per forma che per dimensioni a una foglia di alloro. La pianta del tè fa meglio quando viene piantata dopo l'ultima gelata, in un terreno sabbioso e ben drenante, e non dovrebbe essere raccolta fino a quando non ha tre anni.
Secondo la storia, la pianta del tè fu scoperta per caso per la prima volta nel 2737 a.C. L'imperatore in quel momento stava facendo bollire l'acqua nel suo giardino quando una foglia dal sovrastante camellia sinensis albero andò alla deriva nel suo vaso. La combinazione ha prodotto una bevanda che lo ha costretto a ricercare ulteriormente l'albero, scoprendo proprietà sia medicinali che appetibili.
| Nome botanico | Camellia Sinensis |
| Nome comune | Pianta del tè |
| Tipo di pianta | Arbusto sempreverde |
| Dimensione matura | 3-7 piedi di altezza |
| Esposizione solare | Ombra parziale |
| Tipo di terreno | Ben drenato, sabbioso |
| pH del terreno | 5.5-6.5 |
| Tempo di fioritura | ottobre-dicembre |
| Colore del fiore | bianca |
| Zone di robustezza | 6-9 (USDA) |
| Area nativa | Cina |
| Tossicità | Non tossico per l'uomo e gli animali |
Cura della pianta del tè
Raccolta camellia sinensis deve essere fatto a mano, in quanto vanno pizzicate solo le foglie superiori. Durante la raccolta - il termine usato dall'industria del tè per la raccolta - cerca le foglie giovani nella parte superiore della pianta, in particolare quelle con le punte, o piccole foglie parzialmente formate. Cogli un gruppo, o "a filo", di foglie, avendo cura di includere una piccola porzione del gambo contenente da due a cinque foglie e la punta. Un colore di sole due o tre foglie è noto come "colore dorato". In rare occasioni vengono utilizzati anche i ramoscelli e i fiori della pianta. Generalmente, le piante vengono trattenute dalla fioritura per deviare la loro energia verso le preziose foglie. Tuttavia, alcuni coltivatori da cortile preferiscono i bei fiori bianchi che sbocciano in autunno.
Il tè viene raccolto durante i mesi più caldi, quando la pianta cresce forte. Nei climi nordici, questo si traduce in una finestra di soli quattro mesi. Tuttavia, nelle regioni tropicali, le cultivar possono avere fino a otto mesi di raccolti regolari.
Leggero
Le piante di tè fanno meglio al sole parziale; hanno bisogno dell'energia del sole per produrre fioriture.
Suolo
Il terreno di alta qualità è ciò che camelia sinensis prospera. Il terriccio ricco, sabbioso e ben drenante è la chiave e deve essere acido.
acqua
Le piante di tè non tollerano la siccità, ma non amano nemmeno sedersi in un terreno fradicio. È meglio lasciare asciugare i primi centimetri tra un'annaffiatura e l'altra.
Temperatura e umidità
I caldi mesi estivi vanno bene per le piante di tè, purché abbiano abbastanza ombra. Troppa umidità e possono cadere preda di malattie fungine. Distanziali bene nel tuo giardino per favorire la circolazione dell'aria.
Fertilizzante
Le piante del tè non hanno bisogno di molto nutrimento: un fertilizzante per tutti gli usi a rilascio lento somministrato una volta in primavera è tutto ciò di cui la tua pianta ha bisogno per aiutarla a fiorire.
Camellia Sinensis contro Camellia Japonica
I fiori della camelia della pianta del tè (Camellia sinensis) sono bianche con stami gialli e fioriscono prima delle camelie giapponesi (camelia japonica) arbusti, che possono fiorire in inverno o all'inizio della primavera. Sebbene la camelia giapponese sia molto apprezzata per la sua gamma di colori e la disponibilità di fiori doppi simili a rose, la camelia della pianta del tè offre fioriture profumate in un arbusto che è una zona più resistente. I giardinieri a volte possono trovare il meglio di entrambi i mondi cercando ibridi di camelia, che sposano il colore e la forma delle camelie giapponesi con la robustezza e la fragranza delle camelie della pianta del tè.
Potatura
La pianta del tè a crescita lenta ha bisogno di pochissime potature e solo allora per mantenere la sua chioma a forma di ciotola. Usa una cesoia da giardino pulita e sterile per tagliare i rami morti o danneggiati e per far risplendere la luce all'interno della pianta. Potare dopo la fioritura se si desidera mantenere la pianta piccola.
Propagazione della pianta del tè
Le piante di tè si propagano meglio con talee. Seleziona le talee di legno tenero dalla cima dei rami, trovando il punto esatto da tagliare dove passa dal verde al marrone; tagliare ad angolo sopra la prima foglia della sezione marrone usando lo stesso forbici da giardinaggio pulito e sterile. Pizzica via la prima foglia e le eventuali gemme. Immergi i gambi nell'ormone radicante e piantali in una miscela di 1/2 sabbia e 1/2 miscela di invasatura. Innaffia delicatamente, quindi versati una tazza di tè. La germinazione della pianta del tè può richiedere mesi; la pazienza è una virtù!
Pianta da tè in vaso e rinvaso
Coltivare piante da tè in contenitori è facile da fare e consente ai giardinieri del nord di godersi questa bella pianta. Scegli una pentola che possa contenere da 3 a 5 galloni di terriccio acido e ben drenante, con fori di drenaggio adeguati e seduto su un piatto non smaltato per assicurarti che non rimanga mai nell'acqua. Dovrebbe essere due volte più grande della zolla della tua pianta. Riempi il fondo con ghiaia, pietre o cocci di ceramica, quindi mescola il terreno e introduci con cura la tua pianta. Una volta in vaso, innaffia settimanalmente e concima con un fertilizzante liquido diluito per tenere a bada le bruciature delle radici.
svernamento
Se le tue piante di tè sono interrate e rimangono all'aperto per l'inverno, dai alla base della pianta una coperta di pacciame o muschio per isolarla nei mesi più freddi.
Parassiti e malattie comuni
Gli afidi possono essere un fastidioso problema per le piante di tè, ma possono essere lavati via con un getto d'acqua o olio di neem biologico. Il cancro della camelia è una malattia fungina che può colpire la tua pianta. In tal caso, puoi potarlo per rimuovere i rami malati e favorire la circolazione dell'aria, quindi spruzzare il fungicida vicino alle aree precedentemente colpite.
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Camelia Sinensis. Giardino botanico del Missouri
