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Se stai cercando una decorazione autunnale insolita, la zucca su stecco è un vero colpo d'occhio che puoi facilmente coltivare dai semi nel tuo giardino in un contenitore. Il fatto più intrigante di questi sosia di zucca in miniatura è che sono in realtà melanzane ornamentali. La zucca su stecco viene coltivata durante l'estate proprio come le melanzane e raccolta in autunno. Una volta essiccati, i frutti dureranno più a lungo di qualsiasi zucca, quindi potrete gustarli a lungo nelle composizioni floreali.
| Nome botanico | Solanum Integrifolium |
| Nome comune | Zucca su stecco |
| Tipo di pianta | Tenera perenne |
| Dimensione matura | da 2 a 4 piedi |
| Esposizione solare | pieno sole |
| Tipo di terreno | Ben drenato |
| pH del terreno | da 5,5 a 6,5 |
| Tempo di fioritura | Dalla tarda estate all'inizio dell'autunno |
| Colore del fiore | arancia |
| Zone di robustezza | dalle 9 alle 11 |
Come coltivare la zucca su un bastone
È meglio coltivare la zucca su un bastone avviandola dal seme in casa. Circa sei settimane prima dell'ultimo gelo programmato nella tua zona, pianta i semi da un quarto a mezzo pollice di profondità in vasi. A causa della loro somiglianza con le melanzane, non dimenticare di etichettare i vasi proprio al momento della semina.
Mantieni i vasi di semi umidi a una temperatura di germinazione compresa tra 70 e 85 F e le piantine emergeranno per circa due settimane. Per dare loro le 14 ore al giorno di luce intensa, potresti dover fornire luce artificiale.
Una volta che le piantine hanno sviluppato almeno due serie di foglie vere e le temperature notturne sono costantemente superiori a 55 F, sono pronte per essere indurite e trapiantate.
Quando pianti la zucca su un bastone nel tuo giardino, dagli ampio spazio, tenendo presente che sarà come un piccolo cespuglio quando sarà maturo. Tre piedi di distanza è l'ideale, 30 pollici è il minimo.
La zucca su stecco è una pianta monoica che deve essere impollinata dagli insetti per produrre frutti, quindi assicurati di avere altre piante da fiore intorno che attirino gli impollinatori.
Man mano che la pianta cresce fino a un'altezza di tre o quattro piedi e di due o tre piedi di larghezza, sviluppa rami forti che avranno bisogno di supporto man mano che il frutto si sviluppa. Ogni pianta produrrà decine di frutti e il loro peso farà cadere i rami e quindi suscettibili di rotture. Usa una gabbia per pomodori o dei paletti per sostenere la pianta.
La zucca su un bastone ha spine lunghe e affilate sugli steli e sulle foglie, quindi fai attenzione quando maneggi la pianta.
Da luglio a settembre, compariranno piccoli fiori bianchi in gruppi di tre o quattro. Si svilupperanno in piccoli frutti tozzi verdi da due a cinque pollici che maturano da agosto a ottobre. Man mano che il frutto matura, il suo colore diventerà un arancione rossastro brillante.
Le piante sono suscettibili al freddo, quindi se i frutti non sono ancora maturi quando arriva una gelata precoce, copri le piante. Il gelo ucciderà le foglie.
Leggero
Come membro della famiglia delle melanzane, la zucca su stecco ha bisogno del pieno sole per produrre fiori e i suoi meravigliosi frutti.
Suolo
Richiede terreno ricco e ben drenante. Mescola il compost nel terreno prima di piantare.
acqua
L'irrigazione regolare è fondamentale, poiché la pianta ha bisogno di terreno umido ma non gli piace bagnato. La regola empirica è da uno a due pollici a settimana in assenza o pioggia, e di più in caso di clima estremamente caldo.
Temperatura e umidità
Come membro della famiglia delle melanzane, la zucca su un bastone ama il caldo clima estivo di 75 F e oltre. L'umidità non è un fattore di crescita rilevante; infatti, in condizioni di estrema umidità, il fungo può diffondersi.
Fertilizzante
Proprio come il resto del tuo orto, aggiungi fertilizzante durante la semina e aggiungi più materia organica almeno una o due volte durante la stagione di crescita.
Prendersi cura dei rami tagliati
Dopo che il frutto lucido è maturato fino al suo colore arancione rossastro brillante, tagliare i gambi appena sopra il suolo. Eliminate tutte le foglie e, se preferite, anche le spine.
Puoi usare i rami interi con la frutta per le decorazioni autunnali, oppure raccogliere la frutta ed esporla in una ciotola.
Per utilizzare i rami per composizioni floreali essiccate, lasciali asciugare in un luogo fresco con una buona circolazione d'aria. Man mano che il frutto si asciuga, il che richiede diverse settimane o più, assumerà la sua tonalità arancione zucca. La frutta secca dura per anni e il suo colore si scurirà nel tempo.
Nelle zone con climi caldi e secchi, puoi lasciare i frutti sulla pianta dove alla fine si asciugheranno sulla pianta.
Parassiti e malattie
Per fortuna le spine sulla zucca su un bastone scoraggiano cervi, conigli e altre creature. Se gli insetti stanno divorando le foglie della tua pianta, considera l'applicazione di un pesticida organico.
Con tempo umido, la pianta potrebbe essere colpita da funghi, che puoi trattare con un fungicida generale. Ma come sempre, prima di applicare qualsiasi cosa, considera se il danno è davvero abbastanza grave da richiedere l'uso di prodotti chimici e tieni presente che i pesticidi e gli insetticidi possono uccidere gli insetti utili nel tuo giardino.
Tossicità
Mentre la zucca su stecco è un membro della famiglia delle melanzane, ha un sapore amaro e non è adatta al consumo umano.
