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Come suggerisce il nome, la lattuga d'acqua è una pianta da laghetto galleggiante con rosette sfocate di foglie che ricordano i cespi di lattuga. Ogni foglia ha nervature profonde e nervature parallele, bordi smerlati e nessun gambo significativo. Sebbene non appariscente, la lattuga acquatica produce piccoli fiori bianchi o verde pallido nascosti nel fogliame. Fiorisce da fine estate a fine autunno.
La lattuga d'acqua può essere utilizzata in giardini acquatici, stagni o contenitori sia all'interno che all'esterno. Il fogliame di questa pianta cresce solo di circa 6 pollici di altezza, ma il suo denso sistema di radici sott'acqua può crescere fino a 20 pollici di profondità. È un coltivatore molto veloce una volta maturo ed è considerata una pianta invasiva in determinate aree.
| Nome botanico | Pistia stratiotes |
| Nome comune | Lattuga, cavolo cappuccio, cavolo del Nilo |
| Tipo di pianta | Perenne |
| Dimensione matura | 6 pollici di altezza, 10 pollici di larghezza |
| Esposizione solare | Completo, parziale |
| Tipo di terreno | Non applicabile |
| pH dell'acqua | Acido, Neutro |
| Tempo di fioritura | estate, autunno |
| Colore del fiore | Verde, bianco |
| Zone di robustezza | 8-10, USA |
| Area nativa | Africa |
| Tossicità | Tossico per l'uomo e gli animali domestici |
Cura della lattuga d'acqua
Per aggiungere la lattuga d'acqua a uno stagno o a un giardino acquatico, basta stendere questa pianta galleggiante sulla superficie dell'acqua in primavera. Idealmente, scegli un luogo senza corrente, poiché queste piante non crescono bene se spinte attraverso l'acqua. Se c'è una corrente nel tuo ambiente acquatico, separa la lattuga d'acqua dalla corrente usando una diga galleggiante. Oggetti come tubi di plastica e ventose attaccati ai bordi di un serbatoio, un hula hoop, rocce o lenze funzionano bene per questo scopo.
La lattuga d'acqua è ottima per pulire l'acqua dai sottoprodotti della decomposizione ed è spesso usata per mantenere l'acqua sana per i pesci e la vita acquatica. Questa pianta riduce anche la fioritura delle alghe bloccando la luce solare nell'acqua e utilizzando i nutrienti necessari per la fioritura delle alghe. Può essere coltivato con la maggior parte dei pesci, ma pesci più grandi, come koi, ciclidi e pesci rossi, possono rosicchiare e danneggiare le piante.
Specie invasive
La lattuga d'acqua è originaria dell'Africa nel fiume Nilo, ma si è diffusa in tutto il mondo nei giardini acquatici e negli stagni. Se non contenuta, questa pianta può essere molto invasiva al di fuori della sua area nativa e può uccidere la vegetazione e i pesci nativi soffocando la luce solare e lo scambio d'aria sulla superficie dell'acqua. Può persino ostruire i sistemi di irrigazione o di drenaggio. La coltivazione della lattuga d'acqua è vietata in alcuni stati e paesi, quindi assicurati di controllare le linee guida locali prima dell'acquisto.
Leggero
La lattuga d'acqua ha bisogno di un'esposizione al sole da piena a parziale. L'ombra pomeridiana aiuterà a proteggere la lattuga d'acqua dal calore intenso. La lattuga d'acqua coltivata nei vivai viene spesso allevata in condizioni di scarsa illuminazione, quindi dai alle nuove piante il tempo di adattarsi posizionandole in condizioni di scarsa illuminazione, aumentando lentamente l'esposizione a più luce solare man mano che le piante si stabilizzano.
Le piante che ricevono troppa luce solare possono avere foglie ingiallite. Al contrario, le piante che ricevono un'esposizione al sole non ottimale possono avere foglie verdi più scure del tipico.
Suolo
Le radici di questa pianta sono fluttuanti, quindi il terreno non è necessario per una crescita sana.
acqua
Le condizioni dell'acqua sono una parte estremamente importante della coltivazione della lattuga, poiché è una pianta acquatica e galleggiante. L'acqua da dolce a moderatamente dura è la migliore. La lattuga d'acqua è sensibile ai minerali dell'acqua e può gestire non più di 2,5 ppt di sale. Non sopporta la calce.
Simile a considerare il pH del terreno per le piante in vaso o da giardino, dovresti anche considerare il pH dell'acqua per la salute della lattuga d'acqua. Questa pianta preferisce livelli di pH neutri o leggermente alcalini. Punta a un pH dell'acqua compreso tra 6,5 e 7.
Temperatura e umidità
La lattuga d'acqua fa meglio a temperature dell'acqua tra 70 e 80 gradi Fahrenheit. È generalmente raccomandato per le zone USDA 9-11.
Poiché questa pianta vive nell'acqua, prospera con livelli di umidità medio-alti. I bassi livelli di umidità renderanno la coltivazione di questa pianta una sfida in quanto può seccare le foglie.
Fertilizzante
Nel caso in cui le foglie di lattuga acquatica inizino a ingiallire, una possibile causa potrebbe essere la mancanza di nutrienti. Se l'acqua non ha i giusti livelli di nutrienti, potrebbe essere necessario integrare con un trattamento fertilizzante.
Esistono diversi modi per concimare la lattuga d'acqua. Puoi rimuovere le piante e lasciarle riposare per alcune ore in una vasca di fertilizzante liquido, aggiungere fertilizzante direttamente al laghetto o all'acquario, oppure puoi aggiungere un potenziatore di nutrienti all'acqua.
Se scegli di aggiungere fertilizzante o potenziatore di nutrienti al tuo laghetto o vasca, considera l'impatto che potrebbe avere su altri esseri viventi nel tuo ambiente acquatico, come altre piante o pesci. In caso di dubbio, la soluzione migliore potrebbe essere quella di concimare la lattuga d'acqua separatamente.
La lattuga d'acqua è tossica?
Nonostante il suo nome dal suono commestibile, la lattuga d'acqua è tossica sia per l'uomo che per gli animali se ingerita. Contiene ossalato di calcio, che può causare ustioni e danni ai reni.
Sintomi di avvelenamento
I sintomi di avvelenamento da lattuga includono grave gonfiore e bruciore delle labbra, della lingua e della gola, vomito e diarrea. Rivolgersi immediatamente al proprio medico o veterinario se questa pianta viene ingerita da bambini o animali domestici.
Varietà di lattuga d'acqua
- Pistia stratiotes 'Ruches': Come suggerisce il nome, questa varietà sfoggia foglie arruffate. Non cresce tanto quanto le altre varietà, il che lo rende un'ottima scelta per i contenitori più piccoli.
- Pistia stratiotes "Giurassico": Questa varietà produce rosette di fogliame che possono crescere fino a 12 pollici di larghezza. Sebbene più grande della maggior parte, non è un coltivatore veloce.
- Pistia stratiotes 'Spruzzo': Questa varietà vanta foglie meravigliosamente variegate e rimane piccola. È una varietà rara ed è spesso difficile da trovare.
Potatura
La rapida crescita e la natura invasiva della lattuga acquatica richiedono la potatura delle piante rampicanti per evitare che questa vegetazione prenda il controllo del laghetto o dei giochi d'acqua. Questo di solito deve essere fatto su base settimanale. Inoltre, se hai un'abbondanza di lattuga acquatica, rimuovere le piante madri più grandi aiuterà a rallentare la diffusione.
Lattuga d'acqua di propagazione
Poiché è uno spargitore così prolifico, la propagazione della lattuga d'acqua è semplice e facile. Ecco come:
- Usando cesoie affilate, taglia lo stolone che collega la pianta madre alla pianta figlia. Le piante figlie, note anche come piante rampicanti, sono propaggini della vegetazione dalla pianta principale che producono i propri sistemi di radici.
- Rimuovi la pianta figlia e posizionala nel suo nuovo ambiente. Queste piante in genere prosperano, contribuendo alla loro natura invasiva se la propagazione non viene controllata.
Iniziare la lattuga d'acqua dal seme
Iniziare la lattuga d'acqua dal seme non è comune, ma è fattibile. Se hai semi, ecco come avviarli:
- Seppellisci leggermente il seme nella sabbia.
- Coprire il terreno e seminare con acqua.
- Tieni il terreno e il seme immersi nell'acqua.
- Il seme germoglierà e alla fine riempirà il contenitore. A questo punto è pronto per essere trapiantato nel tuo ambiente acquatico.
Lattuga acquatica svernante
La lattuga d'acqua non può tollerare le temperature fredde. Per svernare una pianta, puoi metterla in un contenitore d'acqua più piccolo (come una boccia per pesci) e tenerla in un'area che superi i 50 gradi Fahrenheit. Potrebbe essere necessaria l'esposizione al sole completo e la fertilizzazione occasionale.
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Pistia stratiotes (cavolo del Nilo, conchiglia, cavolo cappuccio, lattuga acquatica) | Cassetta degli attrezzi per piante da giardiniere estensione North Carolina.
