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Ci sono oltre 30 specie di alberi di melo selvatico in fiore (all'interno del malus genere) e molte altre varietà e cultivar pluripremiate. Di piccole e medie dimensioni, sono popolari negli Stati Uniti e i loro fiori primaverili profumati e delicati significano che sono molto apprezzati per il loro valore ornamentale. Molto simile ai meli del frutteto (Malus domestica), il frutto del crabapple è molto più piccolo, più aspro ed è disponibile in un'ampia varietà di colori. Gli alberi sono una buona scelta per coloro che vogliono attirare la fauna selvatica e gli impollinatori nel proprio giardino.
Gli alberi possono essere piantati tutto l'anno in climi molto temperati, ma la primavera o l'autunno sono generalmente i migliori per evitare gli estremi in termini di gelo e caldo. I meli selvatici sono coltivatori moderati e, a seconda della cultivar selezionata, potresti avere il tuo primo raccolto entro due o cinque anni.
| Nome botanico | Malus sp. |
| Nome comune | Melo fiorito, mele selvatiche, mele scolarette |
| Tipo di pianta | Albero |
| Dimensione matura | Da 10 a 40 piedi di altezza, ma in genere da 15 a 20 piedi. |
| Esposizione solare | pieno sole |
| Tipo di terreno | Ricco, umido, buon drenaggio |
| pH del terreno | Acido, neutro e alcalino, con una preferenza per leggermente acido slightly |
| Tempo di fioritura | Tarda primavera |
| Colore del fiore | Dal bianco al rosa |
| Zone di robustezza | da 4 a 8 (USDA) |
| Area nativa | Nord America, Europa, Asia |
| Tossicità | Non tossico per persone e animali domestici |
Come piantare alberi di melo selvatico
Scegli un luogo con molto sole, non troppo vicino a una fondazione e a una buona distanza da altri grandi alberi. Segui le regole generali per piantare alberi: allenta delicatamente la zolla della radice, usa ammendanti del terreno (muschio di torba e fondi di caffè aiutano entrambi a mantenere il terreno leggermente acido), scava il buco due volte più grande della zolla e annaffia frequentemente e profondamente durante i primi settimane.
Cura dell'albero di melo selvatico in fiore
Leggero
Se hai altri alberi nella tua proprietà, assicurati che il melo selvatico continui a ricevere la luce del sole, poiché ha bisogno di almeno sei ore di sole al giorno per garantire un'ampia fioritura e fruttificazione. Alcune cultivar possono tollerare una posizione di ombra parziale.
Suolo
Durante la semina, assicurati di aggiungere molti ammendanti organici del terreno per dare alle radici dell'albero un buon inizio. Il terreno ricco con un buon drenaggio è l'ideale e preferiscono un pH del terreno leggermente acido.
Le mele selvatiche si comportano bene con il pacciame naturale. Se i prati erbosi li circondano, questo può rendere l'albero un po' più suscettibile a funghi o parassiti. Il pacciame aiuta anche a mantenere le radici fresche e umide in estate se arriva un'ondata di caldo.
acqua
Una volta stabilito, il tuo melo selvatico non dovrebbe aver bisogno di annaffiature extra a meno che non ci sia una stagione eccezionalmente secca. Tendono a tollerare la siccità, ma se le precipitazioni nella tua zona sono particolarmente basse, dai al tuo albero un'irrigazione profonda alla base dell'albero, al mattino o alla sera una volta alla settimana, per mantenerlo sano.
Temperatura e umidità
Le mele selvatiche non amano le fluttuazioni estreme di calore. Sono più adatti alle regioni temperate, ma molte cultivar resistenti al freddo possono far fronte a temperature invernali ben al di sotto dello zero.
Livelli di umidità superiori al 60 percento e temperature superiori a 70 gradi Fahrenheit possono favorire malattie fungine e batteriche e anche le piogge eccessive possono influenzare il ciclo di crescita del tuo albero. Puoi posizionare un telo o un'altra barriera sopra le radici dell'albero per evitare che il terreno diventi troppo fradicio.
Fertilizzante
La maggior parte dei meli non ha bisogno di fertilizzante. Ma anche il terreno sano può perdere alcuni nutrienti a causa dell'erosione. Una buona regola è mettere una piccola quantità di compost intorno alle radici dell'albero in primavera e una leggera applicazione di letame compostato nel tardo autunno. L'uso di pacciame naturale (trucioli di legno o corteccia di pino) può aiutare a mantenere intatto il terreno ricco di sostanze nutritive.
Tossicità
I meli in fiore non sono tossici per l'uomo e gli animali. Tuttavia, se i meli vengono coltivati in un terreno contaminato che contiene piombo o altri metalli pesanti, è possibile che tracce possano penetrare nei frutti. Le quantità saranno così piccole che non dovrebbero rappresentare alcun rischio per l'uomo anche quando il frutto viene mangiato. Tuttavia, se sei preoccupato, il modo migliore per ottenere tranquillità è fare un test del suolo.
Varietà di melo selvatico
Esistono molte cultivar di melo selvatico e possono variare notevolmente in termini di dimensioni, forma, robustezza, produzione di frutta e colore della fioritura. Alcuni esempi popolari sono:
- Malus 'Prairifuoco': Ha un portamento arrotondato, eretto, fiori rosa scuro, foglie bruno-rossastre e frutti che persistono anche in inverno. Di solito crescono fino a circa 15-20 piedi di altezza
- Malus 'Rosso Splendore': Ha una forma allargata, densa, fiori rosa brillante, foglie autunnali gialle e frutti simili a ciliegie e molto persistenti. Conosciuti per la loro resistenza al freddo e una discreta resistenza alle malattie
- Malus 'Beverly': Ha una forma arrotondata e densa, fiori bianchi, frutti rossi lucidi e ritentivi e fogliame autunnale giallo. È noto per una buona resistenza alle malattie, in particolare quando si tratta di crosta di mele
Raccolta di mele selvatiche
La maggior parte delle varietà di melo selvatico ha un sapore aspro e non è adatta al consumo crudo. Sono, tuttavia, spesso trasformati in conserve e sidri saporiti. Ci sono anche alcune cultivar che sono state sviluppate per avere un sapore più dolce. In generale, più piccolo è il frutto, più aspro avrà un sapore. Alcuni giardinieri in realtà preferiscono gli alberi da frutto più piccoli poiché è meno probabile che cadano e creino confusione nel paesaggio.
Il frutto matura in autunno, ma può essere raccolto anche nei mesi invernali, a condizione che non ci sia stato un forte congelamento. Puoi controllare se il frutto è pronto per essere raccolto tagliandone un paio. Se i semi sono marrone scuro, piuttosto che verdi o bianchi, allora è probabile che siano pronti. Anche il colore esterno del frutto è un buon indicatore: il colore maturo varierà a seconda della cultivar selezionata.
Potatura
Tutti i meli beneficiano di una potatura regolare. Il vecchio folklore intorno a questo dice che dovresti essere in grado di lanciare un gatto attraverso i rami senza colpire nessuno di loro. Si prega di non gettare il gatto, ma quella quantità di spazio consente una sana circolazione dell'aria.
Taglia i germogli d'acqua e le nuove crescite più piccole in qualsiasi momento, ma potresti voler aspettare fino alla fine della stagione della fioritura. Se vuoi potare rami più grandi di un pollice di diametro, è meglio aspettare fino al tardo autunno e usare una sega da potatura. Il legno di melo è fragrante quando viene bruciato e può essere utilizzato anche per cucinare al barbecue o per fumare per conferire sapore.
Propagazione dei meli in fiore
Puoi propagare i meli in fiore innestandoli sul portainnesto di mele. Puoi anche innestare varietà di mele commestibili più grandi su un melo selvatico. È anche possibile tagliare i germogli d'acqua, noti anche come ventose, e propagarli. Questi polloni vanno comunque rimossi tramite potatura, in quanto ostacolano la corretta crescita dell'albero. Se la tua cultivar di melo selvatico è stata innestata su un'altra varietà, il pollone si propagherà come quel portainnesto, non come innesto.
Parassiti e malattie comuni
Come altre mele nel Malus genere, i meli selvatici sono suscettibili ad alcune malattie che possono causare la caduta delle foglie, problemi con la forma degli alberi e l'indebolimento dei rami. Alcune cultivar sono più resistenti alle malattie di altre. Cinque principali parassiti e malattie di cui essere a conoscenza sono la ticchiolatura, il fuoco batterico, la ruggine della mela di cedro, l'oidio e i coleotteri giapponesi. Pratiche regolari di potatura sanitaria, raccolta delle foglie e trattamenti fungicidi possono aiutare a controllare questi problemi.
