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Parte del grande genere Euforbia, manioca (Manihot esculenta) è un arbusto perenne, legnoso. A volte indicato anche come yuca negli Stati Uniti, non deve essere confuso con la pianta di yucca completamente estranea. Sebbene le foglie arbustive, grandi e verdi possano aggiungere un certo interesse ornamentale a un paesaggio da giardino, queste piante vengono principalmente coltivate per raccogliere foglie e tuberi. Non così comune in Nord America, la radice tuberosa è una popolare fonte di carboidrati amidacei in luoghi come il Sudafrica e il sud-est asiatico.
Sarai in grado di coltivare la pianta di manioca come pianta perenne iniziata in primavera solo se vivi in una regione calda come la Florida, dove è più simile ai climi tropicali e subtropicali in cui viene coltivata nei suoi habitat nativi. Possono essere necessari fino a otto mesi per produrre un raccolto ed è un'interessante alternativa ad alcuni degli ortaggi a radice più comuni.
| Nome botanico | Manihot esculenta |
| Nome comune | Manioca, Manioca, Yuca, Tapioca |
| Tipo di pianta | Arbusto legnoso, perenne |
| Dimensione matura | Fino a 14 piedi di altezza, Fino a 10 piedi di larghezza |
| Esposizione solare | Pieno sole, mezz'ombra |
| Tipo di terreno | Sabbioso, argilloso, ben drenato |
| pH del terreno | Acido, neutro, alcalino |
| Tempo di fioritura | Durante l'anno |
| Colore del fiore | biancastro |
| Zone di robustezza | 8-12 (USDA) |
| Area nativa | Brasile |
| Tossicità | Tossico per le persone e gli animali domestici quando è crudo |
Come piantare la manioca
In termini di rotazione delle colture, la manioca è intercambiabile con le patate dolci e spesso viene coltivata dopo i platani che vengono piantati dopo il mais o il gombo. Pianta la manioca in file distanti circa 3-4 piedi l'una dall'altra.
Cura delle piante di manioca
Leggero
Sebbene le piante di manioca producano il loro miglior raccolto se vengono esposte a lungo alla luce solare, l'intensa luce solare diretta può causare ustioni alle foglie. In questi casi, sarebbe meglio un ambiente in ombra parziale.
Suolo
La manioca è altamente tollerante a un'ampia gamma di terreni e livelli di pH, a condizione che sia ben drenata. Per i migliori risultati, tuttavia, un'opzione sabbiosa e argillosa funziona bene.
acqua
Parte del fascino della manioca è la sua capacità di tollerare periodi di siccità e anche forti piogge estive. Alcune cultivar, tuttavia, sono più resistenti alla siccità di altre, quindi dovresti fare le tue ricerche prima di piantare. L'acqua stagnante può causare la putrefazione delle radici, quindi se vivi in una regione piovosa, il terreno deve avere un ottimo drenaggio.
Temperatura e umidità
Per garantire un buon raccolto tutto l'anno, la manioca deve trovarsi in un clima principalmente privo di gelate. Non tendono a fare bene a temperature inferiori a 60 o superiori a 85 gradi Fahrenheit.
Alcuni appassionati che hanno inverni più freddi la coltiveranno in contenitori per svernare al chiuso o in serra.
Fertilizzante
La fertilizzazione non è necessaria se hai piantato la manioca in un terreno ricco di materia organica. Tuttavia, un'alimentazione aggiuntiva appropriata può migliorare la resa che otterrai.
I loro requisiti di fertilizzazione sono simili a quelli della patata dolce. Il fertilizzante dovrebbe essere più ricco di potassio per prevenire radici allungate e sparse. Se vuoi un raccolto eccezionale di foglie, un fertilizzante con più azoto funzionerà meglio.
La manioca è tossica?
Tutte le parti della pianta di manioca sono tossiche, quindi se hai bambini o animali domestici che cercano di mangiare le piante nel tuo giardino, questa non è la pianta giusta per te. Solo il processo di cottura uccide le tossine presenti.
Esistono due tipi di manioca: quella amara e quella dolce. Quella dolce è più comunemente coltivata come coltura commerciale ed è meno tossica della versione amara. Tuttavia, spesso sono le cultivar amare che vengono coltivate a scopo ornamentale. Assicurati di fare le tue ricerche prima di piantare, poiché il livello di tossicità in una varietà amara può essere fino a 50 volte superiore rispetto al tipo dolce.
Entrambi i tipi, tuttavia, contengono acido cianidrico e, se consumati crudi, ciò può provocare avvelenamento da cianuro.
Radici e foglie devono essere adeguatamente cotte per eliminare la tossicità, con il tipo amaro che necessita di almeno 24 ore di ammollo prima ancora che inizi il processo di cottura.
Sintomi di avvelenamento
I sintomi di avvelenamento da cianuro possono variare notevolmente a seconda della quantità consumata. Possono variare da atassia, vertigini e vomito, fino al collasso e alla morte.
Raccolta della manioca
Le radici di una pianta di manioca impiegano solo dai sei agli otto mesi per stabilizzarsi completamente. Dopo questo, se hai un buon raccolto, probabilmente otterrai un raccolto biennale. Quando le foglie iniziano a ingiallire e a cadere, questo è un buon segno che le radici sono pronte a crescere.
Le radici vengono spesso bollite o arrostite e talvolta trasformate in farina e anche le foglie, una volta bollite, sono commestibili. Il tubero è anche usato per produrre perle di tapioca che sono comunemente usate per fare budini, ed è da qui che deriva un altro nome comune, la pianta di tapioca.
Potatura
Senza potatura, la tua pianta di manioca potrebbe iniziare a sembrare piuttosto con le gambe lunghe e disordinata. Se raccogli regolarmente le foglie, è improbabile che cresca oltre i 4 piedi di altezza, ma le piante possono raggiungere più di 10 piedi.
Propagazione della manioca
È meglio propagare da talee piuttosto che da semi per assicurarti di non coltivare accidentalmente la varietà di manioca amara. Le talee di questa pianta si radicano facilmente e rapidamente e possono essere piantate direttamente nel terreno umido se le temperature sono giuste. Puoi aspettarti che il taglio sia completamente stabilito in appena un paio di mesi.
Parassiti/malattie comuni
Se vivi in una regione soggetta a termiti, questo potrebbe essere un problema per la tua pianta di manioca. Possono decimare rapidamente queste radici.
