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La pianta di Sotol (Dasylirion wheeleri) appartiene alla famiglia delle Asparagaceae. Dasylirion è un piccolo genere composto da 18 specie semi-succulente che crescono nel terreno poroso e drenante di lavaggi secchi, terre aride e pendii rocciosi.
Strettamente imparentati con le Agavi, i Dasylirion sono stati associati ad altre piante simili all'Agave come Yucca e Furcraeas. Originaria del deserto del Chihuahua, la specie sotol è talvolta chiamata "yucca a cucchiaio". Crescono in gran parte del Texas occidentale, in alcune parti della media e bassa valle del Rio Grande e della bassa valle di Pecos nel Nuovo Messico, in alcune parti dell'Arizona sudorientale e nelle parti centrali e settentrionali dell'altopiano messicano.
Sotol è un arbusto perenne a crescita moderata. Formando una grande rosetta di foglie lunghe e sottili seghettate da blu a grigio-verde, le loro estremità diventano crespi. Questi ciuffi creano una trama sfocata alla vista tra foglie così particolarmente rigide. Spine bruno-rossastre si formano spesso lungo i margini delle foglie. Una curva verso l'interno alla base della foglia ispira i nomi comuni di "cucchiaio del deserto e "cucchiaio grigio del deserto". Ogni foglia è larga un pollice e lunga tre piedi. Un grande ciuffo di foglie e quella che viene chiamata una "gonna" di foglie morte copre il tronco tozzo centrale Il fogliame cresce fino a sette piedi di altezza e sei piedi di larghezza.
Quando la pianta ha circa sette o dieci anni, inizia a produrre fiori vistosi. Le api e i colibrì amano queste fioriture, che richiamano steli a forma di palo da 9 a 15 piedi di altezza in tarda primavera o in estate ogni pochi anni.
Le piante femminili mostrano fiori rosa porpora da cui provengono i semi, mentre i fiori delle piante maschili sono giallo crema. Entrambi i tipi di fiori alla fine portano frutti secchi a guscio a tre ali.
| Nome botanico | Dasylirion wheeleri |
| Nomi comuni | Sotol, Cucchiaio del deserto, Sotol comune, Fiore a cucchiaio, Cucchiaio grigio del deserto, Sotol blu, Yucca a cucchiaio, Sotol di Wheeler |
| Tipo di pianta | Arbusto perenne sempreverde semi-succulente |
| Dimensione matura | 20 piedi di altezza, 6 piedi di larghezza |
| Esposizione solare | Pieno |
| Tipo di terreno | Leggero e sabbioso a medio e argilloso |
| pH del terreno | Da neutro ad acido |
| Tempo di fioritura | Dalla tarda primavera all'estate ogni pochi anni |
| Colore del fiore | Giallo crema (maschio), rosa violaceo (femmina) |
| Zone di robustezza | 8, 9, 10 (USDA) |
| Area nativa | Nord America (deserto di Chiahuahuan del Messico settentrionale) |
| Tossicità | Non tossico |
Cura delle piante di Sotol
Accogli questo tesoro del deserto nordamericano in qualsiasi paesaggio del sud-ovest. Nel complesso, è una manutenzione molto bassa. Le spine appuntite (chiamate "denti") lungo le foglie scoraggiano i cervi e potrebbe essere necessario nasconderle al traffico umano.
Piantalo in luoghi in cui è difficile coltivare altre piante come letti asciutti, giardini di fondazione, patii al sole diretto, aree di piante autoctone e giardini rocciosi.
Organizza con tre o più piante da compagnia per una grande esposizione floreale. Abbinalo ad altre piante perenni che attirano gli impollinatori come i penstemon "Husky Red" e, per la consistenza, un albero di erba del Messico (Dasylirion longissimum).
Leggero
Come la maggior parte delle piante grasse, il sotol comune prospera nel pieno sole del suo habitat naturale. Può anche tollerare l'ombra parziale.
Suolo
Stabilirsi in un terreno poroso e drenante come terriccio da giardino o sabbia con un intervallo di pH da neutro ad acido tra 6 e 7. Evita i siti vicino all'oceano, poiché il sotol ha una tolleranza al sale da moderata a bassa. Pianta sotol solo in climi umidi se il terreno è molto ben drenante.
acqua
Innaffia regolarmente ma con parsimonia in estate. Non innaffiare la corona poiché ciò potrebbe causare la putrefazione delle radici. Ridurre l'irrigazione in inverno.
Temperatura e umidità
Preferendo condizioni calde e secche, il sotol comune è sia tollerante al calore che alla siccità. Le alte temperature si adattano meglio a questa pianta, anche se lo stress da calore può verificarsi a temperature superiori a 100 gradi Fahrenheit. Non può sopravvivere a lunghi periodi di gelo. Crescere in un'area in cui la temperatura non scende sotto i 50 gradi Fahrenheit.
Fertilizzante
Non è necessario concimare questa pianta. Un'applicazione facoltativa di una formula equilibrata in primavera, tuttavia, garantirà una buona crescita.
La pianta Sotol è tossica?
Sotol non è tossico. Alcune tribù di nativi americani hanno una storia di produzione di cibo e bevande dalla parte centrale della pianta.
Con i consigli appropriati di un professionista del foraggiamento, cuoci la corona della pianta e poi asciugala, riducila in polvere e fai una torta.
Sbucciare la corona cotta, schiacciare, mescolare con acqua e poi far fermentare come bevanda alcolica ancora conosciuta come "Sotol" in alcune parti del sud-ovest del Texas e del Messico settentrionale. Un altro modo di consumarlo è arrostire, bollire o mangiare i gambi fioriti crudi.
Varietà di piante di Sotol
- cucchiaio del deserto (Dasylirion wheeleri) è la varietà descritta in questa guida.
- Sotol liscio (Dasylirion leiophyllum) produce grappoli di piccoli fiori bianchi sul terzo superiore del robusto gambo di fioritura alto da 5 a 20 piedi. È anche resistente nelle zone USDA 8-10.
- Texas Sotol (Dasylirion texano) ha punte "feroci" sulle foglie. Gli steli dei fiori crescono da 9 a 15 piedi di altezza con grappoli di fiori da maggio ad agosto in molte aree delle zone USDA 8-10.
Potatura
Sotol produce raramente rifiuti. Poiché cresce così lentamente, la potatura è raramente necessaria. Se necessario, rimuovi i fiori secchi appassiti. Potare le foglie inferiori essiccate o ingiallite in qualsiasi periodo dell'anno.
Propagazione di piante di Sotol
Propagare per seme o talea. Sappi che i semi germinano lentamente e che la creazione di piantine può richiedere molto tempo.
Invasatura e rinvaso di piante di Sotol
Poiché questa pianta non può sopravvivere a inverni molto freddi, i giardinieri al di fuori delle zone di rusticità consigliate la coltivano in contenitori. Scegli un vaso abbastanza grande da consentire alla pianta di raggiungere le sue dimensioni mature. Sotol non fa bene a essere trapiantato o rinvasato spesso. Come con il terreno nel terreno, assicurati che il terriccio e il contenitore stesso siano ben drenanti.
Parassiti/malattie comuni
Non sono noti parassiti o malattie. Se il terreno non è ben drenato, il marciume radicale può essere un problema. Un'umidità troppo elevata o un terreno umido potrebbero causare infezioni fungine. In questo caso, utilizzare un trattamento fungicida e assicurarsi di mantenere una corretta circolazione dell'aria e un buon drenaggio del suolo. Segui i consigli di cui sopra e Sotol vivrà una lunga vita da 25 a 50 anni.
