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Il termine "giardino della pioggia" è un termine improprio. Un giardino della pioggia evoca visioni di caratteristiche paesaggistiche perennemente umide: bacini succosi brulicanti di piante assetate e forse un anfibio o due. In effetti, i giardini della pioggia sperimentano una vasta gamma di condizioni di umidità, che vanno da paludose a secche. Secondo la Soil Science Society of America, un giardino pluviale è una caratteristica "usata per rallentare, raccogliere, infiltrarsi e filtrare l'acqua piovana". I giardini pluviali beneficiano l'ambiente perché impediscono all'acqua piovana (e ai molti inquinanti che può contenere) di defluire da una proprietà e nei corsi d'acqua locali attraverso il sistema fognario. I giardini pluviali forniscono anche una soluzione efficace per affrontare le inondazioni occasionali, oltre a fornire interessanti caratteristiche paesaggistiche.
Che cos'è un giardino della pioggia?
Un giardino della pioggia è una piantagione che installi in un punto basso del tuo paesaggio. Questa potrebbe essere una depressione naturale sulla tua proprietà, o potrebbe essere il risultato di un cambiamento pianificato nel grado che implementi nella tua progettazione del paesaggio. Oltre a raccogliere l'acqua piovana, puoi anche dirigere i pluviali nei giardini pluviali.
Un giardino pluviale funziona in qualche modo come un laghetto di ritenzione: raccoglie l'acqua che scorre e le consente di drenare nel terreno e di essere assorbita dalle piante resistenti alle inondazioni. Ma, piuttosto che essere tipi affamati d'acqua, le piante ideali per i giardini pluviali sono piante autoctone, che si adattano naturalmente a un'ampia gamma di condizioni di umidità. Circa l'80% della massa di una pianta nativa è sotterranea. Questo ti dà un'idea del potenziale delle piante autoctone di intrappolare e filtrare l'acqua di ruscellamento.
Benefici dei Rain Gardens
I giardini della pioggia prevengono l'inquinamento. L'acqua di scolo non è pura acqua piovana. Raccoglie gli inquinanti mentre scorre, in particolare l'eccesso di azoto e fosforo dai fertilizzanti per prati, nonché oli, sali e altri inquinanti lasciati cadere su vialetti e passerelle. Questi inquinanti possono danneggiare fiumi e stagni provocando la fioritura di alghe e la morte dei pesci. Le radici profonde delle piante autoctone assorbono prontamente questi nutrienti, proteggendo la qualità delle acque sotterranee.
I giardini pluviali possono anche ridurre gli effetti delle inondazioni. Un cespuglio maturo di piante da giardino piovoso assorbirà l'acqua in eccesso che normalmente potrebbe accumularsi nel tuo giardino, causando danni alle piante o al prato, odori sgradevoli e possibilmente problemi di infiltrazione d'acqua nella tua casa. Quando elimini l'acqua stagnante, riduci anche i problemi di riproduzione delle zanzare intorno alla tua casa.
Inoltre, i giardini pluviali creano habitat per la fauna selvatica. La monocoltura che è un prato fa poco per nutrire la fauna selvatica, ma una piantagione mista di fiori autoctoni attirerà farfalle, api, altri insetti utili e uccelli. Infine, i giardini pluviali aiutano a conservare l'acqua. Le piante autoctone che prosperano in un giardino pluviale in genere non necessitano di irrigazione supplementare perché sono radicate e si sono evolute per sopravvivere a periodi di siccità tra le piogge.
Il sito, le dimensioni e la forma giusti per un giardino pluviale
Se hai intenzione di deviare le grondaie del tetto nel tuo giardino pluviale, non vorrai che un giardino pluviale sia troppo lontano da casa tua. Tuttavia, deve trovarsi ad almeno 10 piedi di distanza dalla casa per evitare il rischio di infiltrazioni d'acqua. Anche i servizi sotterranei e le radici degli alberi possono influenzare il posizionamento del giardino della pioggia. Se il tuo giardino non ha una depressione naturale, dovrai crearne una scavando a mano o con un escavatore. Non è necessario creare una fossa; è sufficiente un bacino dolce non più profondo di circa cinque pollici. Il bacino dovrebbe avere un fondo piatto e lati leggermente inclinati, e puoi usare parte dello sporco di riempimento per creare un berm per trattenere la pioggia in eccesso fino a quando le piante non possono assorbirla.
Quanto deve essere grande un giardino della pioggia? Un piccolo giardino della pioggia è meglio di niente, ma dovresti pianificare un giardino di almeno 150 piedi quadrati per fornire spazio sufficiente per includere un'interessante varietà di piante. Scegli una forma naturale e arrotondata per il tuo giardino della pioggia, come una forma ovale, a goccia o a forma di rene. Se stai iniziando da zero con un giardino scavato, delinea prima l'area potenziale con un tubo o una corda e guardala da tutte le angolazioni e dall'interno della tua casa per immaginare il prodotto finito.
Scegliere le piante per un giardino pluviale
La corretta progettazione del giardino della pioggia impone che tutte le piante debbano essere perenni. Ciò è dovuto al modo in cui un giardino pluviale funziona come una funzione di abbattimento dell'acqua, che dipende dalle radici profonde delle piante perenni.
Le piante che installi al centro del giardino sperimenteranno periodi più lunghi di terreno umido e devono essere in grado di prosperare in queste condizioni umide. Cinque piante resistenti e a fioritura lunga con cui non puoi sbagliare includono il falso indaco; echinacea; ibisco resistente; Susan dagli occhi neri; geranio resistente (cranesbill); ed erbe resistenti, come l'erba delle fontane o il giunco del cavatappi
Le piante intorno al bordo del giardino della pioggia raramente avranno i piedi bagnati e non si preoccuperanno dei periodi occasionali di siccità. Alcune scelte di fioritura attraenti con un grande fascino per la fauna selvatica includono gaura, campane di corallo, achillea, erba delle farfalle e nepitella
Alberi e arbusti per un giardino della pioggia
Sebbene un giardino della pioggia non sia il posto giusto per far crescere un grande albero da ombra, puoi aggiungere un piccolo albero ornamentale o un arbusto che funga da punto focale. La profonda radice a fittone di un albero di papaia è particolarmente adatta a un giardino pluviale. Un albero di redbud ha una piacevole forma a vaso e raggiungerà un'altezza matura di 15-20 piedi. Un esemplare di bagolaro o di betulla di fiume può funzionare in un paesaggio più ampio e aumenterà notevolmente la capacità di assorbimento dell'acqua del tuo giardino pluviale.
Per i giardini pluviali più piccoli, gli arbusti forniscono quelle ossa necessarie che prestano interesse al paesaggio nei mesi invernali. Un'ortensia a foglia di quercia prospererà in un giardino pluviale fornendo tre stagioni di interesse. Gli arbusti di Ninebark hanno alcune cultivar interessanti con cui giocare nel design del giardino della pioggia, tra cui le foglie chartreuse di "Nugget" e il fogliame viola lunatico di "Diablo". Spicebush, chiamato per il suo fogliame aromatico, attirerà farfalle a coda di rondine, che lo usano come pianta ospite.
Cura e manutenzione del giardino della pioggia
Sebbene i giardini pluviali richiedano meno manutenzione di un'aiuola tipica, beneficiano di alcune delle stesse pratiche di cura. I giardini pluviali possono richiedere più cure nel loro primo anno in quanto stabiliscono i loro sistemi di radici. Innaffia profondamente ma raramente durante i periodi di siccità per incoraggiare radici sane.
I giardini pluviali devono essere mantenuti privi di erbacce, sia per la salute delle piante che per l'estetica. Il momento migliore per diserbare è dopo la pioggia, quando il terreno soffice consente alle radici delle infestanti di liberare facilmente il loro acquisto. Uno strato di pacciame da tre pollici sopprimerà ulteriormente le erbacce. Usa un pacciame fine di legno duro, poiché è meno probabile che galleggi via dopo una forte pioggia.
