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Il letame si riferisce a rifiuti animali solidi e liquidi. Viene spesso con parte del materiale della lettiera (paglia, fieno, segatura) mescolato. Per quanto strano possa sembrare, il letame animale è un materiale organico che viene spesso utilizzato per migliorare il terreno del giardino.
Perché usare il letame?
Da solo o aggiunto al compost, il letame migliora la consistenza del terreno con il vantaggio di aggiungere anche alcune sostanze nutritive al terreno.
Puoi usare il letame di qualsiasi animale da fattoria e persino di alcuni animali selvatici esotici. Letame di mucca, pecora, cavallo e pollo sono le varietà più popolari, ma ce ne sono molte altre. Gatto, cane, maiale e letame umano non vengono utilizzati nel giardinaggio, poiché hanno il potenziale di trasportare agenti patogeni dannosi per l'uomo.
Come e quando aggiungere letame al tuo giardino
Tuttavia, questa meravigliosa risorsa gratuita richiede un po' di pazienza. Il letame fresco è ricco di azoto e ammoniaca e può facilmente bruciare le piante se viene a contatto con esse.
Il letame fresco può anche contenere batteri che contaminerebbero le piante commestibili che crescono all'interno o nelle vicinanze. Devi compostare il letame o lasciarlo marcire, per almeno 6 mesi a un anno, prima che sia pronto per essere utilizzato in giardino. Puoi gettare il letame in un cumulo di compost o lasciarlo marcire da solo, anche se avrà un forte odore se lo fai.
Puoi ridurre l'odore del letame fresco lasciandolo asciugare e mescolandolo o coprendolo con un materiale di compostaggio marrone come foglie secche o giornali sminuzzati. L'odore è più forte quando il letame viene tenuto in condizioni anaerobiche, motivo per cui mescolarlo con il compost è una pratica migliore piuttosto che lasciarlo marcire da solo.
Alcuni agricoltori riempiranno i loro campi di letame fresco in autunno e lo lasceranno invecchiare durante l'inverno. Funziona, ma non è l'uso più efficiente del letame. Se si sceglie di provare questo metodo, il National Organic Program (NOP) dell'USDA consiglia di applicare concime fresco almeno 120 giorni prima della raccolta delle verdure che entrano in contatto con il suolo (radici, colture a foglia bassa) e almeno 90 giorni per le verdure che non entrano in contatto con il suolo, come pomodori e peperoni.
Alcune altre considerazioni
- Quando vai a raccogliere il letame, vai al mucchio più vecchio che hanno. Potrebbe aver già attraversato alcuni mesi di decomposizione. Ciò significa che puoi usarlo prima e non dovrebbe avere un odore sgradevole come il letame più fresco.
- Non aver paura dei cumuli di letame con un sacco di lettiera al loro interno. Più lettiera c'è nel compost fresco, più velocemente marcisce.
- Chiedi se il letame è stato spruzzato con qualcosa. Alcuni agricoltori useranno pesticidi sui cumuli di letame per tenere sotto controllo le mosche.
- Il letame in sacchi costa molto di più, ma è già compostato per te e pronto all'uso.
- Usa letame marcito come faresti con il compostaggio. Pianifica di modificare i tuoi letti con esso ogni anno.
- I concimi dall'odore più forte sono pollo e coniglio, mentre il più mite è di pecora. Il letame di pecora è anche più secco e più facile da spargere.
Contenuto di nutrienti di comuni concimi animali
| Animale | Rapporto N-P-K |
|---|---|
| Pollo | 1.1-0.8-0.5 |
| Mucca | 0.25-0.15-0.25 |
| Cavallo | 0.7-.0.3-0.6 |
| Lama | 1.5-0.2-1.1 |
| Coniglio | 2.4-1.4-0.6 |
| pecore | 0.7-.0.3-0.9 |
Dove trovare fonti di letame
Le fattorie e gli zoo sono la soluzione migliore per trovare letame gratuito, tuttavia, man mano che il giardinaggio diventa più popolare, gli agricoltori e i guardiani dello zoo si stanno avvicinando e vendono il loro letame come ulteriore fonte di reddito. Anche se non lo regalano, è comunque abbastanza economico, soprattutto se hai un camion per andare a prenderlo da solo.
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